La foca es una criatura bien adaptada al medio acuático, aunque no en la misma medida que las ballenas, los cachalotes y los delfines. A diferencia de estos mamíferos marinos, las focas carecen de orejas y tienen extremidades posteriores que miran en dirección opuesta. Las focas y los leones marinos poseen cuatro extremidades que tienen forma de aletas, pero aún conservan sus dedos y uñas. Una distinción entre los dos es que las focas carecen de orejas y tienen extremidades traseras que miran hacia atrás. Como resultado, no pueden caminar sobre suelo firme y deben confiar en un método de locomoción que consiste en empujar y saltar. Además, las focas se distinguen de las morsas por su elegancia y la ausencia de caninos grandes. Perteneciente a la familia de los fócidos, esta criatura marina está clasificada como mamífero. Posee una cabeza redondeada, un cuello corto y la capacidad de cerrar las fosas nasales a voluntad. Sus dientes tienen un parecido sorprendente con los de los animales carnívoros, y subsiste principalmente con una dieta compuesta de crustáceos y peces.
Habitat
Las focas se pueden encontrar en casi todos los océanos del mundo, excepto en el Océano Índico. Un número significativo de estas especies eligen habitar y reproducirse en regiones oceánicas heladas, mientras que otras prefieren hacerlo en tierra. También hay focas que tienen la capacidad de prosperar en ambos entornos. Por lo general, están afiliados a regiones gélidas caracterizadas por temperaturas extremas y una prevalencia de hielo y nieve. Si bien habitan predominantemente en ambientes acuáticos, requieren tierra o hielo anualmente con fines reproductivos y de descanso. Esto generalmente se busca en regiones costeras, hábitats rocosos o playas. Además, ciertas especies exhiben una preferencia por áreas menos profundas con abundantes fuentes de alimentos traídas por las mareas. Si bien estas criaturas no se involucran en la migración, poseen la capacidad de reubicarse en caso de circunstancias ambientales desfavorables, como la contaminación del agua o recursos alimentarios insuficientes.
Alimentacion
Las focas son criaturas carnívoras que dependen principalmente de la caza y la captura de presas animales para su sustento. Como mamíferos marinos, buscan alimento en ambientes acuáticos y sus hábitos alimenticios dependen de la disponibilidad de presas en las regiones que frecuentan. Entonces, ¿qué consumen exactamente las focas? A grandes rasgos, su dieta se compone principalmente de pescado, calamar, pulpo y otros cefalópodos, así como de crustáceos. Además, ciertas especies de focas que habitan las zonas costeras y residen cerca de poblaciones humanas a menudo aprovechan los restos de pesca descartados como fuente de alimentación. Por el contrario, como consecuencia de las prácticas pesqueras generalizadas que no discriminan entre varias especies de peces, las focas se ven obligadas con frecuencia a buscar fuentes alternativas de sustento, recurriendo a la caza de focas más pequeñas, pingüinos, huevos de aves y, en ciertos casos, incluso pequeños tiburones para aquellas especies que habitan en el hemisferio norte. Además, hay ciertas especies que pueden aventurarse en ambientes de agua dulce con la intención de capturar peces que habitan en los ríos.
Conservación
Algunas especies de focas están en peligro o en riesgo debido a la caza, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Es por ello que nos dedicamos a la restauracion de su habitat, y a la rehabilitacion de focas con problemas de salud.
Algunos Tipos de Focas
- Foca común (Phoca vitulina)
- Foca barbuda (Erignathus barbatus)
- Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
- Foca de Weddell (Leptonychotes weddellii)
- Foca monje del Caribe (Monachus tropicalis)
Más información
Si deseas obtener más información sobre las focas, puedes visitar el sitio web de National Geographic (NG).